NASA одобрила инфракрасный телескоп PRIMA с запуском в 2033 году

Что произошло

NASA объявила о продолжении проекта PRIMA — Probe far-Infrared Mission for Astrophysics. Миссия стала единственным финалистом первой миссии Probe Explorer после исключения конкурирующей рентгеновской обсерватории AXIS.

По оценке NASA, концепция AXIS не соответствовала требованиям агентства по срокам и бюджету. PRIMA будет разрабатывать Jet Propulsion Laboratory в Пасадене, штат Калифорния.

Особенности телескопа

PRIMA будет наблюдать слабое дальнее инфракрасное излучение. Главную оптику охладят до 4,5 кельвина, или минус 451 градуса по Фаренгейту, а фокальные плоскости кинетических индуктивных детекторов — до 100 миллиКельвинов.

Вместо создания нового сложного криоохладителя миссия получит запасной компонент от проекта James Webb Space Telescope. Его адаптируют для использования гелия-3 вместо гелия-4.

Телескоп оснастят главным зеркалом диаметром 1,8 метра и разместят на орбите вокруг точки Лагранжа L2 системы Солнце—Земля, примерно в миллионе миль от Земли.

Зачем нужна миссия

Чувствительность PRIMA в дальнем инфракрасном диапазоне позволит исследовать происхождение планет и их атмосфер, совместную эволюцию галактик и черных дыр, а также изменения свойств пыли и металлов на протяжении космического времени.

Миссия будет исследовать инфракрасный диапазон глубже, чем предыдущие и действующие инфракрасные обсерватории NASA, включая Spitzer и Webb.

Контекст программы

NASA обычно относит космические телескопы к относительно недорогим миссиям класса Explorer с ограничениями стоимости в несколько сотен миллионов долларов либо к флагманским обсерваториям. Например, стоимость недавно запущенного Nancy Grace Roman Space Telescope составила около $4,3 млрд.

Флагманские миссии могут проходить путь от проектирования до запуска десятилетиями. Nancy Grace Roman Space Telescope стал исключением: от одобрения разработки до запуска прошло 10 лет.