TerraPower готовит первый проект для дата-центра с упором на хранение энергии

Что произошло

TerraPower, основанная Биллом Гейтсом, готовится объявить свой первый проект для дата-центра в этом году, сообщает Bloomberg. Компания не назвала заказчика проекта.

В январе TerraPower объявила, что Meta согласилась купить восемь ее электростанций Natrium. Новый проект для дата-центра, как ожидается, начнут строить в 2027 году; он должен стать второй электростанцией компании, тогда как первая уже строится в Wyoming.

Как устроено преимущество TerraPower

TechCrunch отмечает, что не каждый ядерный реактор подходит для нужд дата-центров. У TerraPower есть важное преимущество — хранение энергии, которое может дать компании преимущество перед конкурентами.

Ядерные реакторы лучше всего работают на полной мощности. В США они, по данным источника, имеют самый высокий коэффициент использования мощности: 92,5% времени генерируют на максимуме. При этом действующие реакторы медленно увеличивают и уменьшают выдачу — примерно на 5% номинальной мощности в минуту, согласно National Laboratory of the Rockies.

Новые малые модульные реакторы, над которыми работают многие стартапы, могут реагировать быстрее — примерно на 10% номинальной мощности в минуту, по данным NRL. Но работа на сниженной мощности ухудшает экономику станции, особенно для атомной генерации с высокими капитальными затратами.

Почему это важно для AI-дата-центров

Дата-центры, особенно при обучении AI и ответах на запросы, могут резко менять потребление энергии по мере работы GPUs. Такие перепады создают нагрузку на энергосистему и оборудование.

Чтобы сгладить график потребления, дата-центрам приходится использовать большие батарейные системы, что дополнительно увеличивает затраты. TerraPower пытается решить эту проблему за счет реактора Natrium мощностью 345 МВт с охлаждением расплавленной солью и хранением тепла.

Подход TerraPower позволяет реактору продолжать работать, а лишнее тепло сохранять в большом резервуаре с расплавленным натрием. Когда спрос на электроэнергию растет, станция может использовать этот запас для выработки дополнительного пара и вращения турбин.

Контекст

Стартапы в атомной энергетике позиционируют свои решения как источник постоянной энергии для AI-дата-центров. Массовое производство малых модульных реакторов может снизить капитальные затраты, но этот эффект пока не доказан и, если сработает, может проявиться только через десятилетие или позже.

TerraPower изначально проектировала свою систему с учетом работы рядом с переменной генерацией от ветра и солнца. Та же гибкость может оказаться полезной и для дата-центров, где нагрузка меняется не со стороны генерации, а со стороны потребления.