Потеря морского льда у Антарктиды меняет океаническую циркуляцию

Что произошло

Исследователи сообщили о резком повышении солёности обширного слоя Southern Ocean, окружающего Антарктиду. Он располагается на глубине от 2 300 до 4 000 футов.

Открытие означает разворот многолетней тенденции опреснения воды. Подобные изменения обычно связывают с крупными глобальными климатическими сдвигами, но теперь они происходят за несколько лет.

Детали исследования

Слой Antarctic Intermediate Water переносит тепло, углерод, кислород и питательные вещества на север — в Indian, Pacific и Atlantic oceans, к тропикам и через экватор. Об этом сообщил соавтор исследования Bishakhdatta Gayen из University of Melbourne и Centre for Atmospheric and Oceanic Sciences.

Учёные использовали шесть независимых наборов данных за период с 2004 по 2024 год. Среди источников были поплавки Argo, которые погружаются на разные глубины, измеряют свойства воды и передают результаты после всплытия.

По мере сокращения льда во время сезона таяния становится доступно меньше пресной воды, из-за чего Antarctic Intermediate Water делается более солёной.

Почему это важно

Антарктический морской лёд достиг максимальной площади за время спутниковых наблюдений в 2014 году, а через два года резко опустился до рекордного минимума. В 2023 году был зафиксирован ещё один минимум: площадь льда оказалась примерно на 1 миллион квадратных миль ниже среднего уровня за 1981–2010 годы.

Изменения плотности, толщины и солёности Antarctic Intermediate Water влияют на перенос тепла между поверхностью океана и глубинными слоями. Потенциальные последствия могут включать более частые штормы и потерю тепла океаном.

По оценке Michael Meredith из British Antarctic Survey, сокращение антарктического льда уже влияет на свойства и циркуляцию глубинных вод. Southern Ocean играет важную роль в переработке вод и поглощении выбросов углекислого газа.

Глобальный контекст

Научный обзор, опубликованный ранее в этом году, связал изменения антарктического морского льда с глобальным распределением атмосферного тепла и влаги, а также с изменчивостью атмосферы.

Авторы обзора считают, что скорость и устойчивость сокращения льда могут указывать на переход океана вокруг Антарктиды в новое состояние, способное повлиять не только на антарктические экосистемы, но и на глобальную климатическую систему.

Для отслеживания изменений необходимо дальнейшее наблюдение: по словам Bishakhdatta Gayen, их последствия потенциально могут проявиться в течение пяти лет.