Starfish Space отправит аппарат Otter к неработающим спутникам

Что произошло

Starfish Space отправит первый аппарат Otter в космос осенью. Аппарат размером примерно с большую стиральную машину и массой около 350 кг будет запущен на миссии Falcon 9 Transporter.

Миссия получила название SSPICY — Small Spacecraft Propulsion and Inspection Capability — и в основном станет демонстрационной для NASA. Otter должен подлететь к нескольким старым неработающим спутникам и изучить их скорость вращения, текущее состояние и другие параметры.

Детали миссии

Все первоначальные операции Otter будут связаны с инспекцией спутников. После этого Starfish Space рассчитывает использовать оставшийся ресурс аппарата для других задач.

NASA впервые профинансировало коммерческую миссию по инспекции космического мусора. За работы агентство выплатит Starfish $15 млн.

Контекст

Starfish Space основали инженеры Trevor Bennett и Austin Link, ранее работавшие в Blue Origin. Компания сосредоточилась на технологиях точного сближения и стыковки аппаратов, а также на продлении срока их работы на орбите.

В компании около 120 сотрудников, а привлечённое финансирование составляет примерно $150 млн. Борт космического аппарата Starfish закупает у Astro Digital.

Первую миссию с аппаратом Otter Pup 1 запустили в 2023 году. После преждевременного отделения при скорости вращения 330 градусов в секунду команде Starfish удалось восстановить аппарат, однако позднее один из его двигателей вышел из строя.