Кратер Чиксулуб мог поддерживать жизнь миллионы лет после удара астероида

Что произошло

Исследователи изучили образцы пород из зоны удара, полученные во время бурения в 2016 году. Анализ проводила команда под руководством геолога и планетолога Annemarie Pickersgill из SUERC Center for Isotope Sciences при University of Glasgow.

Оказалось, что масштаб и продолжительность гидротермальной системы ранее недооценивали. Новые данные указывают, что она сохранялась в глубинах под полуостровом Юкатан как минимум в четыре раза дольше прежней оценки — около 8 млн лет.

Как возникла гидротермальная система

Удар вызвал деформацию пород на глубине до 35 км и расплавил большое количество материала. Морская вода сделала эти породы пористыми, а горячая вода, просачивавшаяся в поры, сформировала гидротермальную систему.

Горячая вода в изолированной области холодных глубин могла привлечь микроорганизмы и другие формы жизни. Чтобы определить продолжительность активности системы, исследователи пробурили участок на глубину 1 км и провели радиоизотопные измерения образцов полевого шпата.

По содержанию аргона и соотношению изотопов калия-40 и аргона-40 исследователи определили, что система оставалась нагретой с момента удара 66 млн лет назад до 58 млн лет назад.

Почему это важно

Длительная гидротермальная активность могла создать более продолжительное окно для пребиотических химических реакций, развития жизни и распространения микроорганизмов за пределы первоначального места возникновения.

При этом исследование не подтверждает, что гидротермальная система в кратере Чиксулуб действительно была заселена. Такие системы считают потенциально пригодными для жизни благодаря теплу и питательным веществам, но признаки жизни в них находят редко.

Контекст

Гидротермальные системы, возникшие после других ударов, встречаются по всей планете. Связать момент удара с процессами, способствовавшими развитию жизни, сложно, поскольку микроорганизмы обнаружили только в восьми из 70 подводных ударных кратеров с гидротермальной активностью.