Disney привлекла команду Character.AI и претендует на ее технологии через банкротство

Что произошло

Character.AI объявила о банкротстве, однако судебные документы указывают, что это было частью сделки с Disney. В результате Disney получила возможность нанять большинство сотрудников стартапа и претендовать на его технологии, не принимая на себя значительную часть юридических обязательств Character.AI.

Сделка включает две связанные операции: одну до подачи заявления о банкротстве и одну после нее.

Детали сделки

Первая операция состоялась в сентябре. Disney заплатила Character.AI $5,5 млн и внесла возвращаемый депозит $2 млн. Компания также наняла большинство сотрудников стартапа, включая Karandeep Anand, и согласилась, что часть новых сотрудников Disney будет поддерживать работу Character.AI в течение пяти месяцев.

В рамках банкротства Disney рассчитывает получить бессрочную, всемирную и неисключительную лицензию на код, документацию, фреймворки, инструменты и другие материалы Character.AI. В перечень входят технологии модерации и безопасности, инфраструктура обучения и система прогнозирования возраста.

Указанный в судебных документах перечень интеллектуальной собственности не включает пользовательские данные и сайт Character.AI.

Почему это важно

Такая структура напоминает так называемый обратный найм команды: покупатель нанимает ключевых сотрудников и получает широкие права на технологии, тогда как исходная компания остается без значительной части команды.

Character.AI ранее столкнулась с несколькими частными исками из-за безопасности чат-ботов, а также с расследованиями регуляторов в разных странах. В заявлении нового генерального директора говорится, что банкротство должно помочь урегулировать требования о вреде здоровью и претензии группы штатов, расследующих деятельность компании.

Disney отказалась комментировать сделку. Представитель Character.AI перенаправил вопросы о ее зависимости от банкротства к Disney.

Контекст

Компании нередко утверждают, что сделки по обратному найму команды не являются слияниями и поэтому не требуют уведомления федеральных антимонопольных регуляторов. В последние годы такие схемы стали более распространенными в AI-индустрии и вызвали недовольство Конгресса.