Xona готовит низкоорбитальную альтернативу GPS с более мощным сигналом

Что произошло

Xona Space Systems из California планирует развернуть навигационную систему Pulsar на низкой околоземной орбите как альтернативу GPS. Первые шесть серийных спутников намечены к запуску в октябре 2026 года, а ранний сервис должен стартовать в 2027 году.

Идея в том, что спутники, работающие ближе к Земле, смогут давать более сильный сигнал. Это должно помочь с навигацией в плотной городской застройке, под густой листвой и внутри зданий, а также повысить устойчивость к GPS-помехам.

Детали проекта Pulsar

Полная группировка Xona должна состоять из 258 спутников Pulsar. Компания утверждает, что после завершения развертывания клиенты смогут определять свое местоположение в любой точке Земли с точностью до нескольких сантиметров.

Первый спутник Pulsar-0 был запущен на ракете SpaceX Falcon 9 в рамках совместной миссии 1 июля 2025 года. Он участвовал в нескольких испытаниях с реальными помехами в разных странах. Xona также протестировала встроенную в сигналы Pulsar защитную метку против подмены сигнала и с помощью программных обновлений улучшила точность исходного спутника с ошибки дальности 4,2 сантиметра до 1,5 сантиметра.

Сервисы времени и синхронизации

После запуска шести серийных спутников Pulsar также сможет начать предоставлять клиентам в средних широтах прерывистые сигналы времени. Xona уже привлекла нескольких клиентов для точного времени, которые планируют использовать сигналы Pulsar в сервисах синхронизации для финансовых рынков, телекоммуникаций, дата-центров и транспортных систем.

Xona ожидает, что ее спутники со временем смогут выдавать временной эталон с точностью до 10 наносекунд. В отличие от спутников GPS с дорогими атомными часами, Pulsar должен полагаться на более дешевое программное решение для точного времени.

Почему это важно

Спутники на низкой орбите могут давать наземным приемникам более сильные сигналы, потому что находятся ближе к Земле. Их более быстрое движение по небу также можно использовать для получения дополнительной информации, полезной для геолокации и навигации.

Главное ограничение такого подхода — масштаб: для надежного почти мгновенного определения местоположения и времени по всему миру нужны сотни низкоорбитальных спутников. По оценке Zak Kassas из The Ohio State University, первыми клиентами таких систем, вероятно, станут организации, которым особенно важны доступность, устойчивость, целостность, аутентификация и точность.

Контекст

Развертывание большого числа спутников стало менее сложной задачей на фоне удешевления ракетных запусков, связанного со SpaceX, и роста мегагруппировок вроде Starlink. В 1960-х это было серьезным ограничением для первой в мире спутниковой навигационной системы Transit, развернутой военными США.