SpaceX сворачивает Crew Dragon для полетов на низкую орбиту после 2030 года

Что произошло

В последние месяцы SpaceX дала NASA понять, что больше не хочет использовать Crew Dragon и Falcon 9 для миссий на низкую околоземную орбиту. Компания продолжит поддерживать Международную космическую станцию до 2030 года, но затем планирует отказаться от космического корабля.

SpaceX также уведомила Axiom Space, Voyager Space и Vast Space, которые разрабатывают частные орбитальные станции, что не будет принимать заказы на миссии Crew Dragon для их комплексов.

Почему SpaceX меняет приоритеты

NASA вложила $3,1 млрд в разработку и сертификацию Crew Dragon, однако контрактные обязательства SpaceX были ограничены полдюжиной миссий. Компания уже выполнила 13 полетов NASA к станции и согласилась продолжить работу до миссии Crew-17, поэтому, как отмечает Ars Technica, она перевыполнила условия контракта.

Теперь SpaceX получает большую часть выручки от Starlink. В финансовых документах компания также указала, что рассчитывает получать основную часть будущих доходов от Starlink и орбитальных центров обработки данных. На этом фоне NASA занимает для SpaceX менее значимое место, чем прежде.

Что это значит для NASA

NASA в течение двух десятилетий стремилась создать коммерческую экономику на низкой околоземной орбите, включая транспорт, частные станции, производство и туризм. Отказ SpaceX от будущих пилотируемых полетов ставит под вопрос устойчивость этой модели.

NASA больше заинтересована в лунной поверхности и создании полноценной базы на Луне. Администратор NASA Джаред Айзекман заявил, что SpaceX намерена постепенно отказаться от Falcon и Dragon, сосредоточившись на Starship.

Starship потенциально сможет доставлять на орбиту десятки астронавтов вместо четырех на Dragon, однако SpaceX сейчас не заинтересована в разработке пилотируемых запусков Starship на околоземную орбиту. NASA не располагает реальными рычагами, чтобы заставить компанию изменить этот приоритет.

Роль Boeing Starliner

Вторым партнером NASA по программе Commercial Crew была Boeing. Агентство уже инвестировало $5,1 млрд в разработку Starliner, но корабль пока не выполнил ни одной штатной миссии к Международной космической станции.

NASA планирует выделить еще $359 млн на устранение проблем с двигательной системой Starliner и сертификацию ракеты Vulcan для новых миссий. Агентство рассчитывает, что Starliner будет дополнять пилотируемые полеты до завершения эксплуатации Международной космической станции, а затем станет доступен операторам частных орбитальных станций.