Грибки Cordyceps нашли не только в насекомых, но и во мхах

Что произошло

Ученые обнаружили один и тот же грибок в зараженных насекомых и мхах вокруг них. Вывод основан на анализе DNA и описан в статье журнала IMA Fungus.

Такая находка указывает, что паразитический грибок может иметь дополнительную стадию жизненного цикла, в которой он живет внутри мха. Это рассматривается как возможная адаптация на случай, когда насекомых-хозяев мало.

Как работает заражение

Споры Cordyceps прикрепляются к насекомому-хозяину, прорастают и распространяются по его телу через длинные нити — мицелий.

Зараженное насекомое может быть вынуждено подняться на растение и зафиксировать челюсти на листе или ветке. После этого грибок постепенно разрушает хозяина и выпускает новые споры.

Весь процесс, согласно описанным ранее наблюдениям, может занимать от 4 до 14 дней.

Почему это важно

Если грибок действительно способен использовать мхи как часть жизненного цикла, это расширяет представление о взаимодействии паразитических грибов с окружающей средой.

Результаты также согласуются с более широкими данными о том, что грибковые патогены могут расширять круг хозяев, адаптируясь к нехватке доступных организмов или экологическому стрессу.

Контекст

Cordyceps давно интересует исследователей из-за способности менять поведение насекомых. Ранее ученые связывали такую «зомбификацию» с химическим воздействием на мышцы челюстей зараженных муравьев.

В исследовании 2017 года сообщалось, что клетки грибка формируют сложную взаимосвязанную 3D-сеть, через которую могут обмениваться питательными веществами. В 2019 году ученые также выяснили, что грибок не прикрепляется напрямую к мозгу зараженного муравья.