Восстановление экосистем может помочь атоллам противостоять подъёму уровня моря

Что произошло

Международная команда под руководством морского эколога Nick Graham из Lancaster University исследовала, как экосистемы влияют на устойчивость атоллов. Работа, опубликованная в Science Advances, показала, что восстановление экосистем может усиливать рост островов.

Исследование охватило 28 атоллов в Тихом и Индийском океанах, включая острова Сейшельских и Чагосского архипелагов, а также атолл Tetiaroa во Французской Полинезии.

Как экосистемы поддерживают острова

Морские птицы кормятся в открытом океане, а гнездятся на суше. Питательные вещества из их пищи концентрируются в гуано и попадают в почву атоллов, поддерживая наземные растения, морскую жизнь и коралловые сообщества.

Попугаевые рыбы и другие обитатели рифов соскабливают с кораллов мёртвые организмы и выделяют частицы размером с песчинки. Вместе с кальцифицирующими водорослями, другими рифовыми организмами и моллюсками они помогают наращивать рифовую основу и защищать острова от волн.

Местная растительность с разветвлённой корневой системой стабилизирует отложения. На островах с большим поступлением питательных веществ от морских птиц наблюдались более продуктивные коралловые сообщества и более высокий поток энергии.

Почему это важно

По словам Graham, атоллы с местной растительностью и многочисленными морскими птицами являются динамичными системами, способными меняться и адаптироваться к условиям окружающей среды, если им не мешать.

По оценке учёного, уничтожение крыс и замена кокосовых плантаций местными лесами и кустарниками может дать некоторым атоллам шанс сохраняться при темпах повышения уровня моря, ожидаемых к концу века при потеплении примерно на 2 °C, или 3,6 °F.

Результаты дополняют свидетельства того, что восстановление природы способно смягчать последствия глобального потепления. Восстановленные водно-болотные угодья и леса также уменьшают перепады между влажными и сухими периодами, снижая риски наводнений и пожаров, а природное хранение углерода может замедлять потепление.

Как проводилось исследование

Экологи суши и моря, а также геоморфологи сопоставили данные о популяциях морских птиц, местной растительности, кораллах и других рифовых организмах, чтобы проследить движение энергии внутри экосистем.

Подход, который называется энергетикой экосистем, использует поток энергии как общий показатель для связи организмов, обычно изучаемых по отдельности. Исследователи пришли к выводу, что укрепление связей между птицами, растительностью и рифами запускает положительный цикл, повышающий способность экосистем поддерживать себя и противостоять растущим угрозам.