Rocket Lab перенесла первый полёт ракеты Neutron на 2027 год

Что произошло

Rocket Lab объявила о переносе первого полёта Neutron на 2027 год. По словам основателя и генерального директора компании Peter Beck, причиной стала неисправность, выявленная при изготовлении углепластиковых конструкций ракеты.

Проблема возникла в купольных секциях, расположенных на концах топливных баков первой ступени. После задержки производства Rocket Lab начала дополнительное расследование.

Детали конструкции

Инспекция недавно отверждённой передней купольной секции выявила пустоты — воздушные полости между слоями углеродного волокна. Такие дефекты могут повлиять на прочность, долговечность и надёжность конструкции.

Первая ступень Neutron изготовлена из углепластиковых элементов, которые отличаются небольшим весом, высокой прочностью и устойчивостью к коррозии. Однако производство крупных углепластиковых конструкций сложнее, чем изготовление металлических аналогов.

Из-за размеров первой ступени Rocket Lab пришлось разработать новые процессы отверждения вне автоклава и специальные температурные циклы для крупных деталей.

Предыдущая проблема с баком

Инженеры связали обнаруженные пустоты с недавним изменением конструкции, которое внесли после разрыва топливного бака Neutron во время гидростатического испытания в январе.

Причиной предыдущего отказа назвали производственный дефект в критическом соединении бака. По словам представителей компании, бак изготовил сторонний подрядчик вручную, пока Rocket Lab вводила в эксплуатацию автоматизированную установку укладки волокна. Эта установка уже работает.

Кроме того, Rocket Lab убрала соединения из конструкции бака первой ступени и увеличила толщину некоторых участков углепластика.