У подводного вулкана испытали геотермальную электростанцию

Что произошло

Endurance Energy провела испытание прототипа подводной геотермальной электростанции Adélie рядом с действующим подводным вулканом Axial Seamount в северо-восточной части Тихого океана. Это была первая демонстрация подводной геотермальной электростанции.

Прототип мощностью 100 киловатт использовал горячую гидротермальную жидкость для вращения турбины и приведения в действие электрогенератора. В течение менее чем 10 секунд установка вырабатывала больше электроэнергии, чем потребляла.

Как проходило испытание

С борта судна Ocean Guardian, которым управляет Stabbert Maritime, на морское дно доставили буровую установку и пробурили две скважины на глубине около 5 000 футов, или 1 524 метров. Из обеих скважин начала выходить гидротермальная жидкость температурой около 500 градусов по Фаренгейту, или 260 градусов по Цельсию.

Вторую скважину укрепили обсадной трубой, зацементировали и оснастили клапаном, превратив её в скважину для установки. Подводный аппарат ROPOS помог соединить Adélie с новой скважиной.

Электростанцию также подключили к командному центру Endurance Energy в Seattle через Regional Cabled Array — сеть подводных оптоволоконных и электрических кабелей протяжённостью 559 миль, или 900 километров. Сеть обеспечивает питание и связь с научными датчиками на морском дне.

Почему это важно

Endurance Energy рассматривает подводную геотермальную энергетику как возможную альтернативу импорту дорогого ископаемого топлива для тихоокеанских островных государств.

По словам основателя и генерального директора компании Andrew Redd, глубокий океан обеспечивает доступ к холодной морской воде для охлаждения, а давление воды позволяет сделать систему и скважину компактнее.

Ограничения проекта

Подводная геотермальная энергетика сталкивается с иными трудностями, чем наземные проекты, а установка и эксплуатация таких систем могут быть дороже. Endurance Energy ещё предстоит доказать стабильность подводной работы и экономическую эффективность подхода.

Профессор Stanford University Roland Horne считает, что технология, вероятно, технически реализуема, но, несомненно, будет дороже наземной геотермальной энергетики.

Во время испытания главной проблемой стал недостаточный приток гидротермальной жидкости: скважина глубиной 52 фута, или 16 метров, не могла обеспечить работу электростанции.