Зубы T. rex показали температуру тела, сравнимую со слоновьей

Что произошло

Команда исследователей во главе с Рэндоном Дж. Флоресом и Робертом А. Иглом из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе измерила температуру тела T. rex по его зубам.

Учёные проанализировали три зуба T. rex из формации Хелл-Крик в Монтане. Два зуба принадлежали молодому взрослому животному, которое, вероятно, весило более 3 тонн, а третий был фрагментом зуба другой особи.

Как проводили исследование

Исследователи изучали редкие тяжёлые изотопы углерода и кислорода в карбонатных минералах зубной эмали. Частота, с которой эти атомы соединяются друг с другом, зависит от температуры формирования минерала.

Перед измерениями команда проверила, не изменилась ли химия зубов за 66 млн лет под землёй. Учёные сосредоточились на эмали, которая устойчивее к изменениям, чем кость или дентин, и провели несколько дополнительных проверок.

Для сравнения исследователи также изучили пять зубов крокодиловых, живших в тех же реках и поймах.

Почему это важно

Температура около 36 °C согласуется с показателями современных индийских и африканских слонов и попадает в диапазон крупных нелетающих птиц, включая страусов и эму. При этом она ниже средней температуры небольших летающих птиц, которая превышает 41 °C.

Результат приближает учёных к ответу на вопрос о том, использовал ли T. rex внутреннее тепло для поддержания активного образа жизни, но сам по себе не устраняет все споры о физиологии динозавров.

Контекст

Ранее температуру T. rex пытались оценивать по изотопам кислорода в костях и зубах. Такой подход осложнялся тем, что соотношения изотопов зависят не только от температуры, но и от состава воды в организме вымершего животного.

Вопрос о физиологии динозавров остаётся предметом дискуссий. Одни исследования указывали на способность многих динозавров самостоятельно вырабатывать тепло, другие предполагали, что разные эволюционные линии могли использовать собственные температурные стратегии.