В США дроны пограничного наблюдения направили на поиск опасного паразита у животных

Что произошло

Сотни дронов правительства США этим летом переключили с наблюдения за границей на другую задачу: поиск признаков заражения New World Screwworm у диких животных и стад скота.

Первые случаи New World Screwworm в Южном Техасе были выявлены в июне. После этого USDA и US Customs and Border Protection начали одну из самых масштабных операций по надзору за здоровьем животных в стране, как ведомство описывало ее в публикациях в соцсетях 10 августа.

Как работает наблюдение

В операции участвуют как минимум 200 дронов Department of Homeland Security, в состав которого входит Customs and Border Protection. USDA сообщило о более чем 1 000 полетах и обследовании более 22 000 животных.

Основным дроном в кампании, судя по описанию, является квадрокоптер Skydio X10 с тепловизором, который способен фиксировать температурные различия. Такие инфракрасные сенсоры могут выявлять повышенную температуру тела у животных, если лихорадка связана со вторичными бактериальными инфекциями при заражении.

Операторы Animal and Plant Health Inspection Service при USDA также могут использовать цветные изображения высокого разрешения, чтобы искать открытые раны на теле животных или замечать необычное поведение, например отделившихся от стада особей.

Во время описанной USDA операции на ранчо в Junction, Texas, 18 июня команды дронов с разрешения владельца земли прибыли вскоре после рассвета, чтобы обследовать скот и диких животных. Раннее утро облегчало инфракрасным сенсорам обнаружение теплокровных животных на фоне более прохладной земли.

Что известно о случаях

New World Screwworm — паразитическая личинка, появляющаяся из яиц, которые мухи откладывают в открытых ранах или естественных отверстиях тела теплокровных животных и людей. Без лечения заражение может привести к тяжелым повреждениям или смерти.

Панель USDA показывала 45 подтвержденных случаев у домашних животных в Южном Техасе и Нью-Мексико по состоянию на 12 августа. Большинство заражений пришлось на крупный рогатый скот или овец; также в списке были несколько собак и коза.

При этом остается неясным, выявили ли именно полеты дронов каких-либо зараженных животных в США. Ars обратилось к CBP и USDA за дополнительной информацией о числе задействованных дронов и о том, сколько случаев было обнаружено благодаря такому наблюдению.

Почему это важно для технологий

USDA не ограничивается ручным просмотром данных с дронов: ведомство изучает применение AI для анализа изображений, обнаружения ран, идентификации животных и определения очередности проверок.

Помимо воздушного наблюдения, USDA использует стационарные камеры возле троп: с их помощью сделано более 26 000 наблюдений за животными. Также ведомство установило и контролировало более 8 000 ловушек для мух, но они не дали обнаружений, связанных с New World Screwworm, несмотря на зарегистрированные случаи у животных в США.