Virgin Galactic вынесла выбор имени для нового Delta-корабля на голосование

Что произошло

Virgin Galactic запустила публичное голосование за имя первого космоплана нового поколения. Компания предлагает выбрать один из четырех финальных вариантов для корабля, который станет частью ее растущего флота.

Новый аппарат относится к классу Delta и создается для суборбитальных полетов клиентов. Он должен прийти на смену SpaceShipTwo, на котором Richard Branson и еще 31 человек совершили 12 коротких полетов выше границы между Землей и космосом по определению США.

Детали

Virgin Galactic ранее в этом году завершила сборку конструкции первого нового корабля Delta-1 и перевезла его из сборочного ангара в испытательно-пусковой ангар в Arizona.

Как и SpaceShipTwo, корабли Delta рассчитаны на полеты с участием до шести человек. Компания утверждает, что новое поколение получило упрощенные производство и обслуживание, что должно повысить частоту полетов.

По оценке Virgin Galactic, корабли класса Delta смогут выполнять до восьми космических миссий в месяц — в 12 раз больше, чем было возможно со SpaceShipTwo.

Что дальше

Следующим этапом Virgin Galactic называет презентацию внешнего оформления корабля Delta, включая его имя. После этого первый аппарат должны доставить на Spaceport America в New Mexico, где начнутся летные испытания.

Глава Virgin Galactic Michael Colglazier заявил, что первый корабль теперь ожидается в коммерческой эксплуатации в феврале 2027 года. Компания рассчитывает начать летные испытания этого аппарата в октябре, а второй корабль должен присоединиться к флоту в марте.

Контекст

Первый SpaceShipTwo получил имя Enterprise на презентации в 2009 году. Название отсылало к традиции использования этого слова в Royal Navy, US Navy, NASA и научной фантастике, а также к роли частного бизнеса в развитии космической деятельности.

VSS Enterprise был потерян 31 октября 2014 года во время четвертого испытательного полета с работающим двигателем. Второй SpaceShipTwo получил имя Unity; именно на нем Virgin Galactic вернулась к полетам и впервые достигла космоса.