Учёные нашли у бабочек визуальную защиту от атак хищников

Что произошло

Исследователи предположили, что яркие узоры на крыльях бабочек служат не только для маскировки или привлечения партнёров, но и помогают защищаться от хищников. Этот механизм получил название «эффект ослепления движением».

Полосы и пятна могут создавать ложные сигналы о направлении и скорости полёта, скрывая настоящее направление движения бабочки. В результате птицы и другие хищники часто промахиваются.

Как работает иллюзия

На примере старинных полосатых парикмахерских столбов исследователи объясняют особенности зрительного восприятия: хотя столб вращается вокруг вертикальной оси, полосы обычно кажутся движущимися вверх.

У бабочек крылья деформируются во время взмахов: на подъёме они сближаются, а на опускании расходятся. Из-за этого полосы меняют угол и указывают в разные стороны. В сочетании с непредсказуемой траекторией полёта такой узор затрудняет наведение хищника.

Похожий принцип исследовали на зебрах. В 2014 году моделирование показало, что их полосы во время движения могут сбивать с толку хищников и кровососущих насекомых, вызывая две зрительные иллюзии: эффект вращающегося колеса и иллюзию парикмахерского столба.

Почему это важно

Бабочки выделяются яркой окраской, однако их сравнительно редко ловят в полёте. Это контрастирует с более незаметно окрашенными ночными бабочками, которые часто становятся добычей воздушных хищников.

Наблюдения за зебрами, некоторыми змеями и ящерицами, а также результаты исследования полосатой коралловой рыбки показывают, что эффект ослепления движением может встречаться у разных животных.

Контекст

Назначение узоров на крыльях бабочек давно вызывает споры. Учёные связывают их с передачей сигналов, регулированием температуры тела и маскировкой.

Цвет крыльев также имеет структурную природу: яркие переливы возникают не из-за молекул пигмента, а благодаря фотонным кристаллам. Чешуйки из хитина уложены подобно черепице и образуют структуру, влияющую на отражение света.

В 2024 году исследователи Macquarie University показали, что полосатая рыбка меняет поведение в зависимости от окружения: рядом с похожим полосатым фоном она приближается к нему и меньше двигается, а за пределами коралловой колонии ускоряется, размывая контуры тела.